D'une
surface de 295 260 km², l'Arizona est peuplé de 5 130
632 habitants (2000). L'État est connu pour ses paysages désertiques
riches en plantes xérophytes comme le cactus, et son climat qui
présente des étés très chauds et des hivers
doux.
Mais l'Arizona est aussi composé du plateau du Colorado et de ses forêts de pin, dans la portion nord-centre de l'état. Comme les autres états du sud-ouest, l'Arizona est une région au relief accidenté, dont plus de la moitié de la superficie est composée de montagnes et de plateaux; dont la formation remonte au volcanisme préhistorique. Les principaux cours d'eau sont le Colorado, fleuve qui a creusé le Grand Canyon, la Gila et la Salt River. La capitale de l'Arizona est Phoenix. Les autres villes importantes sont Tucson, Mesa, et Flagstaff. (Source Wikipedia CC BY-SA)
Troisième
plus grand État des États-Unis, la Californie
couvre 410 000 km², soit 4.4% de la superficie totale des États-Unis.
Elle est bordée à l'ouest par l'océan Pacifique, au
nord par l'Oregon, à l'est par le Nevada et l'Arizona et au sud
par l'État mexicain de Basse-Californie.
Elle possède des paysages très contrastés, avec une vallée centrale très fertile, des montagnes élevées et des déserts brûlants. À l'extrême est, la Vallée de la Mort accuse des altitudes négatives, jusqu'à 86 mètres sous le niveau moyen de la mer. La chaîne de la Sierra Nevada parcourt la Californie orientale avec une orientation méridienne : elle est couverte de forêts de conifères et de séquoias (comme au Yosemite et au Séquoia & Kings Canyon National Park). Elle culmine à 4 420 mètres d'altitude au mont Whitney. Les climats sont très variés selon la latitude, le versant et l'altitude : les régions les plus arides se situent à l'est et au sud (désert de Mojave) ; les côtes du nord-ouest sont très arrosées et souvent brumeuses.
Les Californiens se concentrent sur le littoral Pacifique et vivent avec le risque sismique. De nombreux tremblements de terre sont enregistrés sur la faille de San Andreas. Les ressources du sous-sols sont abondantes et diverses : on trouve de l'or, du pétrole et du borax. Le centre de population de l'État est situé dans le comté de Kern, dans la ville de Buttonwillow. (Source Wikipedia CC BY-SA)
Le Colorado est un État du centre des États-Unis, d'une
surface de 270 000 km², peuplé de 4 301 261 habitants (2000).
Il est bordé au nord par le Wyoming; au nord-est par le Nebraska
; à l'est par le Kansas ; au sud par l'Oklahoma et le Nouveau-Mexique
; et à l'ouest par l'Utah. La capitale du Colorado est Denver, dont
l'agglomération concentre
la moitié des habitants de l'État. Le Colorado est le
seul état
américain qui se trouve
entièrement au-dessus de 1 000 mètres. Son point plus
bas est 1 010 m, dans le fleuve Arikaree.
Le territoire actuel du Colorado fut exploré et exploité avant sa création par les Français, les Espagnols et les Américains. Ces aventuriers venaient chercher principalement des fourrures dans les établissements installés le long de l'Arkansas et de la South Platte, comme Bent's Fort, Fort Pueblo ou Fort St. Vrain. Avec la ruée vers l'or de 1859 et l'argent (1879-1893), un grand nombre de colons vint peupler la région de Denver. Un grand nombre d'anciennes villes minières furent par la suite abandonnées et devinrent des villes fantômes. D'autres se sont reconverties ou ont prospéré grâce à d'autres activités : Aspen (station de ski), Telluride et Cripple Creek. (Source Wikipedia CC BY-SA)
D'une
superficie de 286 353 km², le Nevada est peuplé de 1
998 257 habitants (2000). La capitale du Nevada est Carson
City. L'État est traversé par
de nombreuses chaînes de montagnes sur un axe nord-sud. En altitude, à des
altitudes dépassant parfois 3600m, elles accueillent des forêts
luxuriantes habitées par de nombreuses espèces endémiques.
Le nord du Nevada s'étend dans le désert du Grand Bassin, où les températures sont chaudes en été et très basses en hiver. La région orientale de l'état est plus humide. La région de Las Vegas est située, quant à elle, dans le désert des Mojaves. Elle reçoit moins de précipitations en hiver mais subit la mousson arizonienne. (Source Wikipedia CC BY-SA)
Le Nouveau-Mexique est un État du sud des États-Unis, bordé à l'ouest
par l'Arizona, au nord par le Colorado, à l'est par le Texas et
au sud par le Mexique. L'un des quatre États des Four Corners, le
Nouveau-Mexique possède une superficie de 314 926 km² et est
peuplé de 1 819 046 habitants (2000). Sa forme est proche d'un carré de
650 km de côté. La capitale du Nouveau-Mexique est Santa Fe.
Le Nouveau-Mexique a été cédé par le Mexique, avec la Californie, le Nevada, l'Utah, l'Arizona et une partie du Colorado en 1846, après la Guerre américano-mexicaine. Par la suite, il est devenu Territoire des États-Unis (sur une très large superficie incluant l'Arizona), ce n'est que depuis le 6 janvier 1912 que le Nouveau-Mexique a le statut d'État. (Source Wikipedia CC BY-SA)
L'Oregon est un État du nord-ouest des États-Unis, sur la côte Pacifique. Il est séparé de l'État de Washington au nord par la Columbia, et a pour autres états limitrophes à l'est l'Idaho, au sud le Nevada et la Californie. La frontière ouest de cet état est constituée par l'Océan Pacifique. Son nom est censé être une déformation du français « ouragan », et on le surnomme The Beaver State (l'État du Castor). (Source Wikipedia CC BY-SA)
L’Utah est caractérisé par une grande diversité géologique
: au centre se trouvent les Montagnes Wasatch, au nord-est
l’Uinta
Mountain (d’orientation est-ouest) comprend le plus haut sommet de
l’état (Kings Peak). À l’ouest des montagnes
Wasatch se trouve le Grand Lac Salé qui appartient au Grand Bassin
(Great Basin). Les paysages du sud de l’Utah se caractérisent
par des formes érodées par le Colorado et ses affluents.
L’ouest est principalement aride ; le nord-est est plutôt montagneux
avec de grandes forêts.
C'est un État où vivent de nombreux mormons. Sa capitale est Salt Lake City. Un des emblèmes de cet état est une arche naturelle (Delicate Arch située dans le Parc national des Arches). (Source Wikipedia CC BY-SA)
Washington est une terre de contrastes. Les profondes forêts de l'Olympic Peninsula sont parmi les endroits les plus pluvieux au monde et sont les seules forêts tropicales aux États-Unis et notamment l'Hoh Rain Forest, pourtant les plateaux semi-deserts qui s'étendent à l'est des Chaîne des Cascades sur de longues distances avec aucun arbre. De hauts pics de montagne enneigés surgissent, entourés de piedmonts et de plaines. Le Mount Rainier, point culminant de l'état, semble même "flotter" à l'horizon, au sud-est de Seattle et de Tacoma. La partie est de l'état peut être divisée en deux régions: Okanogan Highlands et Columbia River Basin.
La chaîne des Cascades coupe l’état de Washington en deux régions : à l’ouest, la côte est une zone humide et fraîche : le climat est qualifié d' « océanique doux » ou de « breton ». La population, essentiellement urbaine y est attachée aux valeurs libérales et hédonistes. L’économie repose sur les nouvelles technologies. À l’est des montagnes, les terres sont plus chaudes et sèches en été. Les mentalités sont davantage marquées par les valeurs chrétiennes et conservatrices. Les habitants appellent la chaîne des Cascades « le rideau de fer », par allusion à la division de l’Europe à l’époque de la guerre froide. (Source Wikipedia CC BY-SA)
D'une superficie de 253 326 km², le Wyoming est peuplé de
493 782 habitants (2000). C'est à la fois l'État le moins
peuplé des États-Unis et, si l'on exclut l'Alaska, celui
qui a la plus faible densité de population (1,95 hab/km²).
Le Wyoming est généralement considéré comme un État aride, la plus grande partie de ses terres recevant moins de 254 mm (10 pouces) de précipitations par an. Par conséquent, la terre propose peu d'opportunités pour l'agriculture. Le ranching est au contraire très répandu, spécialement dans les régions situées à proximité des nombreuses chaînes de montagnes. L'État est en effet dominé par la chaîne des Rocheuses et culmine à plus de 4 000 mètres d'altitude. (Source Wikipedia CC BY-SA)